12月26日、合同会社ライアットゲームズ、株式会社よしもとクリエイティブ・エージェンシー、株式会社プレイブレーンの3社が記者会見を行い、2019年に実施するPCゲーム『リーグ・オブ・レジェンド（『LoL』）』の国内プロリーグ「League of Legends Japan League 2019（「LJL2019」）」を3社共同で運営すると発表しました。
ライアットゲームズ社長/CEOの小宮山真司氏は「2018年の流行語大賞トップ10に「e-Sports」が入りましたが、知名度としてはまだまだ。2019年に開催する「LJL2019」が次の大きなステップになるのではないかと思っています」と語りました。
2009年にサービス開始となった『リーグ・オブ・レジェンド』は、2017年3月1日から日本でもサービス開始。今では「LJL」レギュラーシーズンの総視聴者数が7,315,260人、世界大会の日本語放送の最大同時視聴者数は44,178人に達しているそうです。
小宮山氏は、「LJL」をさらに大きくしていくための改革案として「競争力」、「体験」、「エコシステム」という3本の柱を発表。それぞれの柱について、以下のように語りました。
■競争力
「LJL2019」では参戦チームを6チームから8チームに増加。昨シーズン参戦の「Unsold Stuff Gaming」、「Crest Gaming Act」、「DetonatioN FocusMe」、「Burning Core」、「V3 Esports」に加え、新たに「AXIZ」、「Sengoku Gaming」、「Rascal Jester」の3チームが参戦します。
また、それにともない試合形式をBO3（2本先取制）からBO1（1本先取制）に変更。チームを増やすことで多様性を持たせつつも、BO1で今よりも緊張感のある試合を実現するとのことです。
■体験
「LJL2019」の試合はオンラインで配信されるだけでなく、オフラインでのライブ観戦も実施されます。リーグの全試合は東京・渋谷のヨシモト∞ホールで開催され、生での試合観戦というライブ体験や、プロ選手と交流できる機会などを提供していきます。
■エコシステム
規模を大きくするためには、それだけたくさんのスポンサーに入ってもらう必要があります。今回からよしもとクリエイティブ・エージェンシーに参加してもらうことでその力を借り、「LJL」の魅力をさらに多くの層へ発信していきます。
写真左の左から順に、Gariaru選手、Roki選手、Hachamecha選手、Ceros選手。
写真右の左から順に、Yuki選手、Reiya選手、Tussle選手、Recap選手
「LJL2019 Spring Split」は2019年1月19日から3月22日にかけて、Week1-11からなるレギュラーシーズンを開催。4月6日、13日にプレイオフが開催されます。「LJL2019」からは賞金制度とMVP賞が新設され、「Spring Split」と「Summer Split」それぞれの優勝チームに1,000万円が授与されるほか、各Weekごとに、MVP賞として各ポジションから選出されたプレイヤー5名に5万円、最優秀プレイヤーにも5万円を授与。賞金総額は2,700万円となるとのことです。
3社共同運営という新たな体制でスタートを切る『リーグ・オブ・レジェンド』国内プロリーグ「LJL2019 Spring Split」は2019年1月19日よりスタート。それに先立ち、各チームの選手情報や開幕戦のスターティングメンバーを1月16日に発表予定とのことです。
すべての試合はTwitchのLJL公式チャンネルで無料配信されるほか、ヨシモト∞ホールではスタジオ観戦も実施。スタジオ観戦は有料となり、チケットはAmazonの「LJL」特設ページ、およびチケットよしもとで12月27日午前10時より販売開始。また、Amazonの「LJL」特設ページでは、ゆくゆくは参戦するプロ選手たちの公式グッズの販売も予定しているとのことです。
小宮山氏によれば、今回発表した3社によるパートナーシップは決して表面上だけのものではなく、「世界に通ずるe-Sports文化を創り出すという目標の下、それぞれが"億を超える金額"をコミットして臨んでいる」とのこと。2016年の発足以来、毎年着実に規模を広げてきている「LJL」ですが、2019年からはさらなる飛躍が期待できそうです。
